Rania Samir. Smc. Egypte
L’Égypte est un pays d’une grande richesse religieuse et culturelle, marqué par la diversité des rites chrétiens. Cette pluralité enrichit profondément la manière de célébrer Noël dans les différentes Églises. On y trouve l’Église orthodoxe, l’Église catholique et les Églises protestantes. Au sein même de l’Église catholique, il existe sept rites, parmi lesquels les maronites, les grecs-catholiques byzantins et latins, ainsi que l’Église copte-catholique, qui est l’Église locale. Chaque Église a sa manière propre de célébrer, ce qui rend l’expérience de Noël en Égypte particulièrement riche et vivante.
La célébration du jour de Noël
L’histoire de l’Égypte est aussi marquée par l’accueil de populations en fuite, et cette dimension d’hospitalité a profondément façonné l’Église du pays. En principe, toutes les Églises catholiques célèbrent Noël le 25 décembre. Pour se préparer à cette fête, il existe des temps spécifiques de préparation spirituelle, notamment dans l’Église latine et dans l’Église copte-catholique.
Le jour de Noël est avant tout un moment de rassemblement familial. Certaines traditions perdurent, comme le fait que les pères offrent un peu d’argent aux enfants pour qu’ils puissent sortir et se divertir. De nombreux groupes organisent également des visites dans les hôpitaux et les prisons, afin de vivre concrètement la solidarité et d’incarner la présence du Christ auprès des plus fragiles.
Il est important de souligner que l’Église copte-catholique n’a commencé à célébrer Noël le 25 décembre que récemment. Dans certaines régions du sud de l’Égypte, notamment à Assouan, Noël est encore célébré le 7 janvier. Dans ces régions, les deux dates sont souvent vécues avec joie : le 25 décembre avec la communauté latine, et le 7 janvier comme une grande fête traditionnelle, marquée par le port de nouveaux vêtements et une atmosphère de célébration intense.
Les Églises orthodoxes et protestantes célèbrent également Noël le 7 janvier, chacune selon ses traditions. Certaines organisent des crèches vivantes, avec des personnes incarnant Marie, Joseph et l’Enfant Jésus, ce qui permet de rendre le mystère de Noël très concret et accessible.
Un temps pour la solidarité et l’accueil
L’Égypte accueille aussi de nombreuses communautés de réfugiés, notamment soudanaises et érythréennes. Ces communautés apportent une richesse culturelle et spirituelle immense. Les Soudanais, qui célèbrent Noël le 25 décembre, participent activement à la vie des Églises, avec leurs chants, leurs traditions et leur sens profond de la fête. Les Érythréens, quant à eux, célèbrent Noël le 7 janvier et sont proches de la tradition copte. Leurs célébrations sont marquées par le port de vêtements traditionnels, une grande dévotion, des prières et des moments de partage, notamment autour de plats traditionnels.
Dans les écoles chrétiennes, Noël est également célébré de manière inclusive. Des chants de Noël sont organisés, auxquels participent élèves, parents et enseignants, y compris les musulmans. Les chants sont interprétés en plusieurs langues et deviennent un véritable espace de rencontre, de respect et de dialogue interreligieux, vécu non pas par de longs discours, mais par la participation et la joie partagée.
Une fête enracinée dans le peuple
Malgré les défis, les difficultés et même les attentats qui ont parfois frappé les Églises en Égypte, les fidèles n’ont jamais abandonné leur foi. Au contraire, ces épreuves ont renforcé leur présence et leur témoignage. Noël reste ainsi une fête de paix, d’unité et d’espérance, célébrée dans le respect mutuel et la solidarité entre les religions.
C’est ainsi que Noël est vécu en Égypte : une fête profondément enracinée dans la foi, la culture, la diversité et l’humanité partagée.