hna. Daniela Maccari, smc y la colaboración de: Isabel Padilla y Maribel Pachito animadoras, Anthony, Adayerly, Karen, Dayana, Farlyn, Isaac…y más palenker@s del Ecuador.
Nos encontramos en el 2º Decenio de los Pueblos Afrodescendientes (2025-2034) proclamado por las Naciones Unidas y, para nosotras Combonianas presentes entre los Negros del continente americano desde el 1950, es una satisfacción y un desafío.
Pastoral Afroecuatoriana
En el Ecuador, son 45 años que la Pastoral Afroecuatoriana, fundada por los misioneros combonianos y con la colaboración de las misioneras combonianas, camina con el pueblo afro al ritmo de su historia, espiritualidad y cultura.
Ha sido un proceso largo que desde Ecuador se difundió a Colombia, Brasil, México, Costa Rica y en todo el continente, a través de la entrega de misioneros, obispos, religiosas y laicos hasta la celebración del último EPA (Encuentro de Pastoral Afro) celebrado en noviembre 2025 en Luján (Argentina).
El EPA nacional de cada año y el continental cada tres, son eventos de gran impacto para el fortalecimiento de la identidad afro y de solidaridad en las luchas y sueños que enfrentan hoy los pueblos afroamericanos.
Pastoral Afro Juvenil: los “Palenke”
En este ámbito, una atención particular la tiene la Pastoral Afro Juvenil, con la misión de formar la identidad de las nuevas generaciones afro, a través de un camino en el cual tienen un lugar privilegiado los PALENKE.
La palabra Palenke se volvió casi mágica, ya que, en los Palenke reorganizaban su vida los ‘cimarrones’, rebeldes que huían de la esclavitud de las haciendas. Por lo tanto, los Palenke son espacios de libre expresión de lo más profundo. Se trata de una inmersión en su propia espiritualidad, historia y cultura que los niños y jóvenes viven en diversas ocasiones.
Diversos “palenkes” para diversas situaciones
Con los chicos y chicas de Quito tenemos la satisfacción de vivir y lo hicimos durante varios años en diversos barrios del norte de la ciudad, Palenke vacacionales, Palenke navideños, Palenke literarios. Palenke misioneros y otros, conjugando momentos del año civil o litúrgico, con la riqueza de las raíces afro.
Desde el año pasado hemos diseñado y experimentado con éxito en Esmeraldas, San Lorenzo y Santa María de los Cayapas, el ‘Palenke para quinceañeras’, que es un momento especial para las chicas de tomar conciencia de su pertenencia al pueblo afro.
La transmisión de toda una cultura
Danzas y cantos tradicionales y ancestrales, cuentos e historias transmitidas por los abuelos y abuelas, inculturación del evangelio y de la liturgia, conocimiento de los santos como Martín de Porres, los Mártires de Uganda, Bakhita…así como personajes de la historia afroecuatoriana.
Es mucha la riqueza compartida en los Palenke y, de hecho, ha formado y forjado generaciones que, con inspiración y talentos ofrecen hoy a la sociedad algo propio como lugares de comida típica, peluquerías de peinados étnicos, artesanías, desfile de moda africana, programas de radio y muchas otras iniciativas tanto en la Iglesia como en la sociedad.
La Misa Afro, por ejemplo, es uno de los momentos más participado en la vida de la comunidad que envuelve toda la asamblea en una expresión alegre y viva de la fe.
La misión de Recuperar – Recoger – Custodiar – Valorar y Difundir de la Pastoral Afro, lo hacemos también con los chicos de los Palenke y lo realizamos con estos dos libros: ‘PALENKE una historia de amor en la Mitad del Mundo’ y ‘AFRODESCENDIENTES más allá del Decenio y de las Naciones Unidas’.